Il Bitcoin
Il Bitcoin è una valuta digitale decentralizzata creata nel gennaio 2009, segue le idee esposte in un white paper dal misterioso e pseudonimo Satoshi Nakamoto. L’identità della persona o delle persone che hanno creato la tecnologia è ancora un mistero. Bitcoin offre la promessa di commissioni di transazione inferiori rispetto ai tradizionali meccanismi di pagamento online e, a differenza delle valute emesse dal governo, è gestito da un autorità decentralizzata.
Bitcoin è noto come un tipo di criptovaluta perché utilizza la crittografia per mantenerlo sicuro. Non esistono bitcoin fisici, solo saldi tenuti su un registro pubblico a cui tutti hanno accesso trasparente (sebbene ogni record sia crittografato). Tutte le transazioni di Bitcoin sono verificate da una enorme quantità di potenza di calcolo tramite un processo noto come “mining”. Il bitcoin non è emesso o sostenuto da nessuna banca o governo, né un singolo bitcoin è prezioso come merce. Nonostante non abbia corso legale nella maggior parte del mondo, Bitcoin è molto popolare e ha innescato il lancio di centinaia di altre criptovalute, denominate collettivamente altcoin. Bitcoin è comunemente abbreviato in BTC quando viene scambiato.
Capire il Bitcoin
Il sistema Bitcoin è un insieme di computer (chiamati anche “nodi” o “miner”) che eseguono tutti il codice di Bitcoin e ne memorizzano la blockchain. In senso figurato, una blockchain può essere pensata come un insieme di blocchi dove in ogni blocco c’è una raccolta di transazioni. Poiché tutti i computer che sono presenti nella blockchain hanno lo stesso elenco di blocchi e transazioni e possono vedere in modo trasparente questi nuovi blocchi mentre sono pieni di nuove transazioni Bitcoin, nessuno può imbrogliare il sistema.
Chiunque, indipendentemente dal fatto che esegua un “nodo” Bitcoin o meno, può vedere queste transazioni che si verificano in tempo reale. Per compiere un atto nefasto, un malfattore dovrebbe utilizzare il 51% della potenza di calcolo che costituisce Bitcoin. Bitcoin ha circa 13.768 “full node”, a metà novembre 2021, e questo numero sta crescendo, rendendo abbastanza improbabile un attacco del genere. Ma se si verificasse un attacco, i minatori di Bitcoin, le persone che prendono parte alla rete Bitcoin con i loro computer, probabilmente si dividerebbero in una nuova blockchain, rendendo uno spreco lo sforzo che il malfattore ha compiuto per realizzare l’attacco.
I token Bitcoin vengono mantenuti utilizzando “chiavi” pubbliche e private, che sono lunghe stringhe di numeri e lettere collegate tramite l’algoritmo di crittografia matematica che le crea. La chiave pubblica (paragonabile a un numero di conto bancario) funge da indirizzo pubblicato nel mondo e al quale altri possono inviare Bitcoin. La chiave privata (paragonabile a un PIN ATM) è pensata per essere un segreto custodito e utilizzata solo per autorizzare le trasmissioni di Bitcoin. Le chiavi Bitcoin non devono essere confuse con un portafoglio Bitcoin, che è un dispositivo fisico o digitale che facilita il trading di Bitcoin e consente agli utenti di tracciare la proprietà delle monete. Il termine “portafoglio” è un po’ fuorviante perché la natura decentralizzata di Bitcoin significa che non viene mai archiviato “in” un portafoglio, ma piuttosto distribuito su una blockchain.
Bitcoin e tecnologia peer to peer
Bitcoin è una delle prime valute digitali a utilizzare la tecnologia peer-to-peer (P2P) per facilitare i pagamenti istantanei. Le persone e le società indipendenti che detengono la potenza di calcolo governativa e partecipano alla rete Bitcoin – “minatori” Bitcoin – sono incaricati di elaborare le transazioni sulla blockchain e sono motivati da premi (il rilascio di nuovi Bitcoin) e commissioni di transazione pagate in Bitcoin.
Questi minatori possono essere considerati l’autorità decentralizzata che rafforza la credibilità della rete Bitcoin. Nuovi bitcoin vengono rilasciati ai minatori a un tasso fisso ma periodicamente in calo. Ci sono solo 21 milioni di bitcoin che possono essere estratti in totale. A novembre 2021, esistevano oltre 18.875 milioni di Bitcoin e meno di 2.125 milioni di Bitcoin rimasti ancora da minare.
In questo modo, Bitcoin e altre criptovalute operano in modo diverso dalla valuta fiat; nei sistemi bancari centralizzati, la valuta viene creata a un tasso corrispondente alla crescita dell’economia; questo sistema ha lo scopo di mantenere la stabilità dei prezzi. Un sistema decentralizzato, come Bitcoin, imposta la velocità di rilascio in anticipo e secondo un algoritmo.
L’estrazione di Bitcoin
Il mining di bitcoin è il processo mediante il quale il bitcoin viene immesso in circolazione. In generale, il mining richiede la risoluzione di enigmi computazionalmente difficili per scoprire un nuovo blocco, che viene aggiunto alla blockchain.
Il mining di bitcoin aggiunge e verifica i record delle transazioni attraverso la rete. I minatori vengono ricompensati con un po’ di Bitcoin e la ricompensa viene dimezzata ogni 210.000 blocchi. La ricompensa del blocco è stata di 50 nuovi bitcoin nel 2009. L’11 maggio 2020 si è verificato il terzo dimezzamento, portando la ricompensa per ogni scoperta del blocco a 6,25 bitcoin. Il Bitcoin può essere minato con una varietà di hardware che può essere utilizzata per estrarlo ma tuttavia, alcuni producono ricompense più elevate rispetto ad altri. Alcuni chip per computer, chiamati circuiti integrati specifici dell’applicazione (ASIC) e unità di elaborazione più avanzate, come l’elaborazione GPU, possono ottenere più premi. Questi elaborati processori di mining sono conosciuti come “mining rigs”.
Un bitcoin è divisibile per otto cifre decimali (100 milionesimi di un bitcoin) e questa unità più piccola è indicata come Satoshi. Se necessario, e se i miner partecipanti accettano la modifica, Bitcoin potrebbe eventualmente essere reso divisibile anche in più decimali posti.
Chi é Satoshi Nakamoto
Nessuno sa chi ha inventato Bitcoin, o almeno non in modo definitivo. Satoshi Nakamoto è il nome associato alla persona o al gruppo di persone che ha rilasciato il white paper originale di Bitcoin nel 2008 e ha lavorato al software originale di Bitcoin che è stato rilasciato nel 2009. Negli anni da allora, molte persone hanno affermato di essere o si diceva essere le persone nella vita reale dietro lo pseudonimo, ma ancora in questi anni la vera identità (o identità) di Satoshi Nakamoto rimane oscura.
Sebbene si sia tentati da credere all’interpretazione dei media che Satoshi Nakamoto sia un genio solitario e donchisciottesco che ha creato Bitcoin dal nulla, tali innovazioni in genere non accadono nel vuoto. Tutte le principali scoperte scientifiche, non importa quanto apparentemente originali, sono state costruite su ricerche già esistenti. Esistono dei precursori di Bitcoin: Hashcash di Adam Back, inventato nel 1997, e successivamente b-money di Wei Dai, bit gold di Nick Szabo e Reusable Proof of Work di Hal Finney. Lo stesso white paper di Bitcoin fa riferimento ad Hashcash e b-money, nonché a vari altri lavori che abbracciano diversi campi di ricerca. Forse non sorprende che molte delle persone dietro gli altri progetti sopra menzionati abbiano anche contribuito alla creazione di Bitcoin.
Ci sono alcune possibili motivazioni per cui l’inventore di Bitcoin mantiene segreta la propria identità. Uno è la privacy: poiché Bitcoin ha guadagnato popolarità, diventando una specie di fenomeno mondiale, Satoshi Nakamoto probabilmente attirerebbe molta attenzione dai media e dai governi. Un altro motivo potrebbe essere il potenziale per Bitcoin di causare una grave interruzione negli attuali sistemi bancari e monetari. Se Bitcoin dovesse ottenere un’adozione di massa, il sistema potrebbe superare le valute legali sovrane delle nazioni. Questa minaccia alla valuta esistente potrebbe motivare i governi a voler intraprendere un’azione legale contro il creatore di Bitcoin.
L’altro motivo è la sicurezza. Guardando al solo 2009, sono stati estratti 32.490 blocchi; al tasso di ricompensa di 50 Bitcoin per blocco, la vincita totale nel 2009 è stata di 1.624.500 Bitcoin.
Si può concludere che solo Satoshi e forse poche altre persone stavano estraendo fino al 2009 e che possiedono la maggior parte di quella scorta di Bitcoin. Qualcuno in possesso di così tanti Bitcoin potrebbe diventare un bersaglio di criminali, soprattutto considerando che Bitcoin è meno come azioni e più come denaro contante, in cui le chiavi private necessarie per autorizzare la spesa potrebbero essere stampate e letteralmente tenute sotto un materasso.
Bitcoin come forma di pagamento
Bitcoin può essere accettato come mezzo di pagamento per prodotti venduti o servizi forniti. Le transazioni possono essere gestite con il terminale hardware necessario o l’indirizzo del portafoglio tramite QR codes e app touchscreen. Un’azienda online può facilmente accettare Bitcoin aggiungendo questa opzione di pagamento alle sue altre opzioni di pagamento online: carte di credito, PayPal, ecc.
Investire in Bitcoin
Molti sostenitori di Bitcoin credono che la valuta digitale sia il futuro. Molte persone che apprezzano il Bitcoin credono che faciliti un sistema di pagamento molto più veloce e a basso costo per le transazioni in tutto il mondo. Sebbene non sia sostenuto da alcun governo o banca centrale, Bitcoin può essere scambiato con valute tradizionali; infatti, il suo tasso di cambio rispetto al dollaro attira potenziali investitori e trader interessati ai giochi valutari. Infatti, una delle ragioni primarie della crescita di valute digitali come Bitcoin è che possono fungere da alternativa alla moneta legale nazionale e alle materie prime tradizionali come l’oro.
Nel marzo 2014, l’IRS (il fisco americano) ha dichiarato che tutte le valute virtuali, incluso Bitcoin, sarebbero state tassate come proprietà anziché come valuta. I guadagni o le perdite da Bitcoin detenuti come capitale saranno realizzati come guadagni o perdite in conto capitale, mentre Bitcoin detenuti come inventario comporteranno guadagni o perdite ordinarie. La vendita di Bitcoin che hai estratto o acquistato da un’altra parte, o l’uso di Bitcoin per pagare beni o servizi, sono esempi di transazioni che possono essere tassate. Come qualsiasi altra risorsa, anche per Bitcoin si applica il principio dell’acquisto basso e della vendita alta. Il modo più popolare per accumulare valuta è acquistare su uno scambio di Bitcoin, ma ci sono molti altri modi per guadagnare e possedere Bitcoin.
Rischi associati agli investimenti in Bitcoin
Gli investitori speculativi sono attratti da Bitcoin dopo il suo rapido incremento dei prezzi negli ultimi anni. Bitcoin ha avuto un prezzo di $ 7.167,52 il 31 dicembre 2019 e un anno dopo si é rivalutato di oltre il 300% a $ 28.984,98. Ha continuato a crescere nella prima metà del 2021, scambiando a un massimo record di oltre $ 68.000 nel novembre 2021. Pertanto, molte persone acquistano Bitcoin per il suo valore di investimento piuttosto che per la sua capacità di agire come mezzo di scambio. Tuttavia, la mancanza di valore garantito e la sua natura digitale motivano il suo acquisto e il suo utilizzo comportano diversi rischi intrinseci. Molti avvisi per gli investitori sono stati emessi dalla Securities and Exchange Commission (SEC), dalla Financial Industry Regulatory Authority (FINRA), dal Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) e da altre agenzie.
Il concetto di valuta virtuale è ancora nuovo e, rispetto agli investimenti tradizionali, Bitcoin non ha un track record a lungo termine o una storia di credibilità a sostegno. Con la sua crescente popolarità, Bitcoin sta diventando ogni giorno meno sperimentale; ancora, dopo solo un decennio, tutte le valute digitali rimangono in una fase di sviluppo. “È praticamente l’investimento con il rischio più alto e il rendimento più elevato che puoi fare”, afferma Barry Silbert, CEO di Digital Currency Group, che costruisce e investe in società di Bitcoin e blockchain.
