Che si abbia un portafoglio diversificato di monete stabili e instabili, o che sia semplicemente stufo di sentire l’argomento sollevato nelle feste, vale la pena sapere esattamente quanto é l’impatto ambientale del mining delle criptovalute sull’ambiente.
Gli australiani stanno diventando più consapevoli dell’impatto ambientale delle loro finanze, quindi se state pensando di investire soldi in criptovalute va considerata l’impronta che le criptovalute potrebbero lasciare. L’impatto ambientale della criptovaluta è un prodotto di quanta elettricità viene utilizzata nel processo di produzione o nel mining.
Cos’è il mining di bitcoin?
- Ecco un corso accelerato sul mining di criptovalute: il modo più semplice per spiegare il mining di valute come bitcoin è pensarlo come segue:
- Lasciare il computer inattivo durante la notte con i processori che si affrettano a risolvere un problema di matematica davvero complesso.
- Quando il computer ha risolto abbastanza di questi enigmi, sblocca una frazione di bitcoin che si possono scambiare sul web o vendere con valuta più convenzionale come l’AUD. Questo si chiama “proof of work” ed è ciò che conferisce a queste valute il loro valore.
- Più potente è il computer, più velocemente può risolvere questi enigmi per generare più valuta, ma il vantaggio è: utilizza anche più elettricità.
Quindi, essenzialmente: più potenza di calcolo = più denaro, ma più domanda di elettricità.
Quanta elettricità utilizza il mining di criptovalute?
Da quando il mining di criptovalute è diventato un’industria globale, la quantità di elettricità necessaria per far funzionare tutti i milioni di computer è salita alle stelle. Se ne parlava come della differenza tra far funzionare l’aria condizionata in estate o meno. Ma nel 2022, si stima che il mining di criptovalute a livello globale utilizzi 131 Terawattora di elettricità. Per prospettiva, l’anno scorso il consumo annuale di elettricità dell’Australia è stato di 182 terawattora di elettricità. Bitcoin supererà presto la domanda di elettricità di molti paesi del mondo.
Il mining fa male all’ambiente?
L’uso dell’elettricità per l’estrazione di bitcoin non è intrinsecamente dannoso per l’ambiente: il problema è che sta guidando una massiccia crescita dell’uso di elettricità a livello globale. Sappiamo da molto tempo che la crescita delle criptovalute significherebbe un enorme salto nell’uso dell’elettricità. Più persone cercano di estrarre, più elettricità richiede ogni moneta per decodificare. La crescita dell’industria delle criptovalute ha spesso portato potenziali miners a cercare fonti di elettricità a basso costo, ma questo non significa che siano rinnovabili. I minatori di bitcoin otterranno energia ovunque possibile e al minor costo possibile.
Quindi, mentre gran parte del mondo sta cercando di ridurre il consumo di elettricità, o di garantire che sia generata in modo sostenibile, la crescita sfrenata dell’industria delle criptovalute esercita una maggiore pressione sulle reti energetiche che stanno comunque cercando di diventare carbon neutral. È come decidere di mettersi a dieta, quindi prometti di mangiare il gelato solo nei giorni feriali. I due obiettivi non stanno esattamente lavorando insieme tutto il tempo.
Qual è l’impatto ambientale del mining di criptovalute a livello globale?
L’argomento è recentemente tornato alla ribalta in seguito alla decisione della Cina di regolamentare l’industria del mining di criptovalute nel settembre 2021. Da quando ha vietato l’estrazione e il commercio di criptovalute, i molti miners che hanno fatto soldi con la pratica si sono trasferiti in paesi senza grandi infrastrutture di energia rinnovabile. Come uno dei due mali minori, è meglio che il mining di bitcoin attiri elettricità da fonti come l’energia idroelettrica ed eolica. La decisione della Cina di mettere fuori legge le criptovalute significa che i miners si trasferiranno semplicemente in luoghi dove possono ottenere elettricità a basso costo, qualunque sia la fonte.
Alex De Vries, uno dei principali accademici sull’argomento, ritiene che il mining di criptovalute sia ora responsabile di “65,4 MtCO2 all’anno, che è paragonabile alle emissioni a livello nazionale in Grecia”.
Quel numero potrebbe presto crescere fino alle dimensioni delle emissioni australiane, se la crescita prevista di bitcoin continuerà nei prossimi anni.
Estrazione di bitcoin in Australia
Al governo australiano è stato consigliato di prendere in considerazione agevolazioni fiscali e agevolazioni per le operazioni di mining di bitcoin che possono attingere energia da fonti rinnovabili al 100%. Nell’ottobre 2021, il Senato australiano ha proposto modifiche alle regole relative alla tassa sui guadagni in conto capitale (CGT) per le criptovalute e le risorse digitali, sperando di aggiornare le leggi australiane per spiegare meglio una tecnologia che sta plasmando il futuro. Un sito proposto a Byron Bay sta pianificando di operare il mining di bitcoin con il 100% di energia rinnovabile, utilizzando 20 Mw di elettricità solare. Il futuro del mining di criptovalute in Australia ha chiaramente un grande potenziale, la domanda è se le persone saranno in grado di trarne vantaggio in modo rinnovabile dal punto di vista ambientale.
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